アイルランド人のみならず世界中のアイルランド系移民にとって、
クリスマスよりも盛り上がるという最大のイベントが聖パトリック・
フェスティバルです。ダブリンという町のパレードには40万人もの人々が
参加するそうです。

西暦400年代アイルランドはケルト神を信仰していましたが、その
ケルト神信仰の根強い地にキリスト教を布教させたのが、この
聖パトリックという偉人なのです。少年の頃、生地イギリスから奴隷として
アイルランドに連れてこられた彼は、熱心なキリスト教信者としてキリストに
祈りを続けながら過ごしていましたが、ある日神の声を聞いてアイルランド
でキリスト教の布教を決意。キリスト教を広めたいという彼の雄弁さと
勇気に、最初は怒っていた王もとうとう布教を許します。
彼の説教はまたたく間に人々を魅了し、多くの人々が改宗していったとの
ことです。